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WRC Rally Japan 2023
さらにパワーアップしたHyundaiの終わりなきラリー
2023 WRCが最終ラウンドのラリージャパンを終え、その長い道のりが幕を下ろしました。
ラリージャパンはまるで今シーズンのヒョンデ・ワールドラリーチームの道のりを圧縮したようなラリーでした。ヒョンデ・ワールドラリーチームは難しいコースや落ち葉といった厳しい条件の中で困難を乗り越え、最後まで全力を尽くして全世界のモータースポーツファンに素晴らしい競技を見せ、Esapekka Lappi（エサペッカ・ラッピ）とJanne Ferm（ヤンネ・フェルム）が最終的に4位という結果で最後のラウンドを終えました。ヒョンデ・ワールドラリーチームは次の2024 WRCで、よりよいパフォーマンスを見せるため努力していきます。
今回のラリーでヒョンデ・ワールドラリーチームは、競技が行われる4日間を通じ、信じられないほどの厳しい条件に置かれていました。狭く、コーナーの多い険しいコースや落ち葉に覆われた道路は、すべてのドライバーに困難を与えました。
特に17日は降り注ぐ雨のため、Dani Sordo（ダニ・ソルド） とCándido Carrera（カンディド・カレーラ）など多くのドライバーが狭い山道で孤立しました。Thierry Neuville（ティエリー・ヌービル）とMartijn Wydaeghe（マーティン・ワイデゲ）も1位との差を縮めていく中でクラッシュし、その日はリタイアせざるを得ませんでした。
翌日以降雨はおさまりましたが、道路は依然として滑りやすく、グリップレベルを予測しにくくなっていました。ThierryとMartijnは修理した車両で競技に戻り、すぐに速度を上げて、最終日に嵐のような走行を魅せました。
EsapekkaとJanneは競技中一貫して安定した走行を見せました。特に、今回のラリーでは豊田スタジアムで開かれた3回のスーパースペシャルステージで2回のステージ優勝を成し遂げ、底力を見せてくれました。
チームの監督であるCyril Abiteboul（シリル・アビテブール）は、「シーズン全体で見せた姿と同じように、今回のラリーでも私たちは勝利のために戦い、強烈なスピードを出した」と語りました。2023 WRCラリージャパンでヒョンデ・ワールドラリーチームは合計33点を獲得し、シーズンの終わりにはメーカー部門総合2位となって、Thierryはドライバー全体でランキング3位という優秀な成績をおさめました。
今年の1月、ラリーモンテカルロを皮切りにWRC 2023シーズンの幕が明けました。 昨年2022年シーズンからハイブリッド方式のRally1レースカーが導入され、ヒョンデ・ワールドラリーチームは新たな課題に直面しなければなりませんでした。 1.6リットル4気筒エンジンに100kW級電動モーターを組み合わせ、500馬力以上の出力を誇るプラグイン・ハイブリッド・エンジンを備えた新しい「i20 N Rally1 Hybrid」は、2023年シーズンでも頼もしいパフォーマンスを見せ、ヒョンデ・ワールドラリーチームとともに走りました。 新しいハイブリッドラリーカーがヒョンデ・ワールドラリーチームに定着するまで多少時間がかかりましたが、2022年に続き2023年シーズン全体で良い成果を出し、i20 N Rally1 Hybridの優れた性能を証明しました。
ヒョンデ・モータースポーツのSean Kim（ショーン・キム）社長は、「新しい技術規定に適応することと、史上初のハイブリッドレーシングカーを作ることは容易ではなかった。シーズン序盤は大変なこともあったが、私たちは立ち直り、自分自身を追い込んだ結果、信じられないほどの好成績でシーズンを終えることができた」とし、「私たちはi20 N Rally1 Hybridという競争力のあるセットアップに加え、タイトルを争う体制の整った監督、ドライバー、チームを持っている」と述べました。
ヒョンデ・ワールドラリーチームは、2023 WRCを控え、1年間空席だった監督に新しい監督としてCyril Abiteboul（シリル・アビテブール）を迎え入れました。ドライバー陣も刷新しました。
Thierry Neuville（ティエリー・ヌービル）、Dani Sordo（ダニ・ソルド）が続投するとともに、昨シーズンTOYOTAで活躍したEsapekka Lappi（エサペッカ・ラッピ）を迎え、より強力なチームを結成しました。
Cyril Abiteboulは、ケータハムF1チームとルノーで長年監督と経営者として培った経験を持ち合わせて、2023シーズンからヒョンデ・ワールドラリーチームを率いることになりました。
ヒョンデ・ワールドラリーチームのドライバー陣の中心を担っているThierry Neuville（ティエリー・ヌービル）は、ヒョンデがWRCに復帰した2014年から現在までともに戦ってきました。WRCの個人通算戦績は142回の出場で17回優勝、表彰台には55回上がっていますが、今年はラリー・イタリアやセントラルヨーロッパ・ラリーでの優勝を含め8回表彰台に上がり、現在3位を守っています。
私たちのクルーとして、2つの成功シーズンを共にしたMartijn Wydaeghe（マーティン・ワイデゲ）は、Thierryのコ・ドライバーとして3年目になります。彼らは、Ypres Rally Belgium（ベルギーラリー）で獲得した優勝を含め、すでに4回のWRC優勝を果たしました。
今年新たに参加したEsapekka Lappi（エサペッカ・ラッピ）とJanne Ferm（ヤンネ・フェルム）は、ハイブリッドのi20 N Rally 1 Hybridを操り、今シーズンは4回表彰台に上がり、現在は6位を記録。彼らは長年のWRC経験と8回のポジウム、フィンランドラリーでの優勝経験を持っています。 ラリーの頂点で積み上げた豊富な経験にもかかわらず、Esapekkaは私たちの2023年のラインアップで最も若いドライバーです。
2022年のWRCシーズンで3回ポジウムに上がるなど強烈な活躍を繰り広げたDani Sordo（ダニ・ソルド）とCándido Carrera（カンディド・カレーラ）は今年の一部イベントでi20 N Rally Hybridで再び競争を繰り広げる予定です。 今後のシーズンは、チームと一緒にダニの10番目、彼がCándidoと一緒に3番目のシーズンになる予定です。
昨年からハイブリッドのパワートレインベースの新しい技術規定が適用され、ヒョンデ・ワールドラリーチームはi20Nの1.6リットル4気筒エンジンに100kW級の電動モーターを搭載したi20 N Rally1 Hybridレースカーで大会に参戦しています。
2023シーズンのi20 N Rally1 Hybridレーシングカーは、昨年と比べフロントバンパーの上部がよりシャープになり、ノーズ先端が尖った形状になるなどのアップデートがありました。ヒョンデ・ワールドラリーチームは新しいチームと改良された車両で2023 WRCを成功させ、次のラリージャパンでもその実力を発揮する予定です。
WRC Rally Japan 2023のサービスパークである豊田スタジアムとスペシャルステージである岡崎パークでは、 ヒョンデのNブランドを体験できるブランドブースが開かれ、業界の関係者を始め、来場者からたくさんの関心が寄せられました。ここではヒョンデの高性能ブランドであるNブランドの最新情報を確認し、様々なグッズを購入することができ、Nブランドの車両を間近で見ることができました。
展示車両には、IONIQ 5の高性能ラインアップであるIONIQ 5 Nや、グッドウッド・フェスティバル・オブ・ス ピード2023で披露したIONIQ 5 Nドリフトスペック、IONIQ 6をベースにしたプロトタイプの高性能電気自動車RN22e、水素ハイブリッドをベースとしたモータースポーツ志向のコンセプトカーN Vision 74などがありました。
ブランドブースでは、ラリージャパン2023のステージを忠実に再現したゲームシミュレーターが注目を集めました。画面に合わせてシートが動く仕様で、参加者はまるでラリードライバーになったかのような感覚でゲームを楽しまれていました。
また、VIPとメディアを対象に、ラリードライバーであるEmil Lindholm（エミル・リンドホルム）が運転する2021年型 i20 N WRCに搭乗し、Nブランドの優れた性能を直接体験できるタクシードライブ体験があり、VIPとメディアに強い印象を残しました。
WRC Rally Japan 2023を熱く応援してくださった皆様に感謝して、ヒョンデ・ワールドラリーチームは次の2024 WRCに向かって飛躍するための準備を始めています。
高性能に絶えず挑戦するヒョンデとWRCのニュースが気になる方は、ヒョンデのSNSで様々な情報をチェックしてみてください！
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