¿Qué significan las siglas PHEV, MHEV, BEV, HEV... de los coches eléctricos?

La electrificación del mundo del automóvil ha evolucionado muy rápido en estos últimos años, tanto es así, que después del coche eléctrico han surgido multitud de variantes que incluyen mecánicas que combinan diferentes tecnologías, y con ellas, para simplificar su denominación, siglas que las identifican y diferencian según el combustible o la energía que emplean.

Hablamos de coches BEV cuando son eléctricos puros y, son coches eléctricos de batería en su traducción en inglés (Battery Electric Vehicle). Los coches eléctricos puros usan como energía únicamente la que proporciona la batería integrada en el coche para mover el o los motores eléctricos. Esta energía se puede recargar conectando el coche a la red eléctrica o recuperándola en las frenadas regenerativas.

La actual gama de coches eléctricos de Hyundai comprende el IONIQ 5, el KONA Eléctrico y el futuro IONIQ 6.

Muchas veces para referirse a un vehículo 100% eléctrico se abrevia con la nomenclatura EV.

Este tipo de siglas hacen referencia a los coches eléctricos de autonomía extendida por su traducción de las siglas en inglés (Range Extended Electric Vehicle o Extended Range Electric Vehicle). Son vehículos eléctricos que en su sistema incluyen un motor de combustión.

Sin embargo, este motor, generalmente de gasolina, no mueve las ruedas del vehículo ni el motor, sino que se encarga de generar energía cuando la batería la necesita, y así seguir alimentando el motor eléctrico del coche. De igual modo que un coche eléctrico puro, los eléctricos de autonomía extendida se pueden recargar en la red eléctrica, y por supuesto, repostar el combustible como en los de combustión interna convencionales.

En esta categoría nos encontramos los híbridos convencionales, es decir, los que no son enchufables. En los coches híbridos o HEV (Hybrid Electric Vehicle) el motor principal es el de combustión, que suele ser gasolina, contando con un motor eléctrico pequeño que apoya al térmico en ciertos momentos de la conducción, y que dependiendo del modelo puede llegar a moverlo por si solo por poco tiempo. Este motor se alimenta por una batería, la cual no se recarga enchufándose, sino mediante frenada regenerativa o con el motor de combustión.

Hyundai cuenta en su gama híbrida con hasta cuatro modelos diferentes como son el IONIQ Híbrido, el KONA, el TUCSON y el Hyundai SANTA FE, de entre 141 y 230 CV.

Estamos ante los híbridos enchufables, o tal y como sus siglas en inglés versan, los vehículos eléctricos híbridos enchufables (Plug-In Hybrid Electric Vehicles). Este es un peldaño más avanzado en electrificación comparado con los híbridos normales, ya que aquí tanto el motor de combustión como el eléctrico comparten protagonismo.

Dado que el motor eléctrico es más grande que en los anteriores híbridos, la batería también tiene mayor capacidad, y en este caso, los coches híbridos enchufables recorren distancias considerables en modo eléctrico, entre 50 y 60 km.

En estos modelos los consumos medios son más bajos, ya que el motor eléctrico puede mover los vehículos mucho más tiempo y distancia, además de poder recargarse en la red eléctrica, así como con la frenada regenerativa en marcha. Están a medio camino entre los híbridos convencionales y los eléctricos puros.

Tanto el como el Hyundai TUCSON como el SANTA FE tienen versiones híbridas enchufables.

Los MHEV (Mild-Hybrid Electric Vehicle) o Mild Hybrid son los coches micro-híbridos o híbridos ligeros, es decir, aquellos que tienen el nivel más bajo de electrificación.

También llamados híbridos de 48 voltios por usar una batería de este amperaje, estos llevan un motor eléctrico pequeño y apoya al motor de combustión en momentos muy puntuales, como el arranque desde parado, en inercia o en pendientes. Esta batería también sirve para alimentar otros elementos del vehículo.

Hyundai cuenta con una amplia gama de coches mild-hybrid, ya que hay hasta siete modelos diferentes, desde el i20 hasta el TUCSON, pasando por el i30 o el BAYON.

Aunque no haya una hache en estas siglas, los coches FCEV son los coches de hidrógeno. Y es que en realidad el término se refiere al tipo de tecnología que usan, ya que significa vehículos eléctricos de pila de combustible (Fuel Cell Electric Vehicles). Esa pila de combustible es la que canaliza la electricidad que se produce al oxidar el hidrógeno mediante una reacción química, electricidad que alimenta el motor eléctrico, o motores.

Este tipo de vehículos son coches de cero emisiones, y es que en esa reacción química de la pila de combustible solo se produce vapor de agua, que sale por el escape del coche. En la gama ECO de Hyundai el NEXO es el representante de los vehículos eléctricos de pila de combustible.

Por último, pero no menos importante nos encontramos con los HICEV, cuyas siglas en inglés se traducen por vehículos de motor de combustión interna de hidrógeno (Hydrogen Internal Combustion Engine Vehicle). En efecto son coches de hidrógeno , pero a diferencia de los FCEV antes mencionados, no hay un motor eléctrico ni una batería, sino un motor de combustión.

Y es que estos coches usan un motor de combustión cuyo combustible es el hidrógeno en lugar del diésel o la gasolina. Al igual que los coches de pila de hidrógeno, no emiten gases nocivos derivados del carbono, pero como puede darse la aparición de óxidos de nitrógeno, también llamados NOx, debido a que la combustión del hidrógeno se produce en una atmósfera que contiene nitrógeno y oxígeno, no se consideran vehículos de cero emisiones.

Estos motores no son idénticos a los de combustión interna que conocemos, ya que el átomo del hidrógeno es muy pequeño, por lo que necesitan muchas mejoras y modificaciones internas para evitar fugas del hidrógeno. El funcionamiento y la eficiencia de su combustión tampoco son idénticas a las de un motor de combustión interna que usa combustibles fósiles, por lo que o bien un motor de iguales características tiene menos potencia, o bien necesita ser más grande para producir la misma, normalmente ayudados por un turbo o un compresor para suplir esas carencias de potencia.