1976년 현대자동차는 최초의 독자 모델 포니를 만들었습니다. 포니는 이탈리아 디자이너 조르제토 주지아로(Giogetto Giugiaro)가 설계했으며, 1974년 이탈리아 토리노 모터쇼에서 첫 선을 보인 후 1975년 12월 4도어 세단 버전 포니, 1976년 5월에는 포니 픽업이, 1977년 4월에는 스테이션 왜건 버전이, 1980년 3월에는 3도어 해치백 버전이 출시되었습니다.
포니는 1976년부터 아르헨티나, 콜럼비아, 에콰도르, 이집트에 수출되기 시작했습니다. 1976년 1월에는 영국에서 판매된 최초의 한국 자동차로 기록되기도 했죠. 1978년에는 벨기에, 그리스, 네덜란드로 수출. 1982년에 출시된 후속 모델 포니2는 1983년 캐나다에 수출되었습니다.
