Hyundai Atos.

De eerste Hyundai Atos viel direct op door zijn hoge, compacte bouw. Veel stadsauto’s waren destijds veel lager, maar Hyundai koos met de Atos voor een duidelijk verticalere carrosserie. Dat heeft nog steeds een aantal voordelen. De zit is relatief hoog, wat het overzicht in het verkeer verbetert, en de auto biedt ondanks zijn geringe lengte verrassend veel binnenruimte.

Later introduceerde Hyundai ook een wat conventionelere, 3 centimeter minder hoge variant, die tot in 2008 in productie is gebleven.

De eerste motor was een 1,0-liter viercilinder benzinemotor. Die leverde met 40 kW (55 pk) voldoende vermogen voor stadsverkeer en korte ritten buiten de stad. Vanaf 2003 was de Atos er ook met een 1,1-litermotor met 43 kW (59 pk).

De motoren stonden bekend om hun betrouwbaarheid en lage onderhoudskosten. In combinatie met het lage gewicht van de auto zorgde dat voor een laag brandstofverbruik.

Door de hoge daklijn was er meer hoofdruimte dan je op basis van het formaat zou verwachten. Ook de instap was relatief gemakkelijk, wat de auto zeer toegankelijk maakte. Verder was de Atos bekend om zijn eenvoudige techniek. Dat maakte hem niet alleen betaalbaar in aanschaf, maar ook in onderhoud.

Met de Atos liet Hyundai zien dat het een serieuze speler wilde worden in Europa. Het model heeft beslist bijgedragen aan de groei van Hyundai en de reputatie van het merk op het gebied van betrouwbaarheid en prijs-kwaliteitverhouding.